叶楚压下思绪，对黑璃问道，“那什么百妖山的实力如何？”
黑璃脸色凝重，“很强，据闻百妖山主乃是一位飞仙九境的强者，实力已经达到仙胎境。”
叶楚神情稍松，若只是仙胎，还可无惧。
“此事无需担心，我自有办法处理。”
他出言安慰，示意少女无需担心。
就在这时，远处传来动静，定睛一看，远处几道身影快速靠近。
黑璃脸色一变，“是部落的长老，他们应该是听到先前的动静前来查看。”
几位部落长老很快就到了近前，在看到现......
死寂只持续了三息。
紧接着，一声尖锐的厉啸撕裂空气——水神族长老踏碎青石地面，身形如离弦之箭扑向擂台中央，袖袍鼓荡，双手结印，一尊百丈水神虚影自天而降，怒目圆睁，掌心翻涌出滔天寒潮，直压叶楚天灵！
“小辈放肆！杀我神子，还敢夺我族圣物？！”
寒潮未至，叶楚周身三尺已凝霜成冰，发梢结出细密冰晶。他却连眼皮都没抬，只是缓缓摊开左手，掌心悬浮一滴幽蓝水珠——太阴真水微微震颤，散发出比万载玄冰更刺骨的冷意。
嗡——
那水神虚影骤然僵住，双目中神光溃散，仿佛被无形锁链捆缚于半空。寒潮倒卷，竟在距离叶楚面门半寸处戛然而止，继而寸寸崩解，化作漫天星尘般的冰晶簌簌坠落。
“太阴真水……竟是真品？”水神族长老瞳孔骤缩，声音首次发颤。
叶楚指尖轻弹，那滴太阴真水倏然飞出，在空中划出一道幽蓝弧线，不偏不倚撞入水无极残存的右臂断口。刹那间，断臂处血肉疯狂蠕动，竟以肉眼可见的速度再生出半截手臂，皮肤泛着玉石般的冷光，指节处隐隐浮现太阴符纹。
水无极咳着血坐起，惊骇欲绝：“你……你给我种了太阴道种？！”
“不是种。”叶楚垂眸，声音清冷如刃，“是借。”
他指尖微勾，水无极新生的手臂上立刻浮现出一道幽蓝脉络，如同活物般搏动两下，随即隐没。
“九阴玄水归我，你这条命，我暂且寄存三年。”叶楚目光扫过水神族长老，“若三年内，水神族敢对六合盟、七星妖宫动一根手指——”他顿了顿，太阴真水倏然腾空，在众人头顶幻化出一轮幽蓝冷月，月华倾泻，所照之处，擂台青砖无声湮灭为齑粉，“此月所照之地，水神族所有紫府境以上修士，神魂俱化寒霜。”
全场哗然！
这不是威胁，是宣判！
水神族长老脸色铁青，袖中手指捏得咯咯作响，却终究不敢再进半步。太阴真水本就是水神族祖典记载的禁忌之物，传说唯有太古龙族镇守的幽冥海眼深处才孕有雏形，其威能早已超越寻常神材范畴，近乎法则具象。眼前这少年竟能操控自如，更以太阴道种反向钳制神子性命……此人根本不是什么“第一天骄”，而是披着人皮的灾厄！
就在此时，敖绝的声音自虚空传来，不疾不徐，却如洪钟贯耳：“大比规矩，生死勿论。水神子技不如人，何须聒噪？”
话音落，一道金鳞虚影掠过天际，轻轻一拂袖——水神族长老如遭巨锤轰击，踉跄后退七步，每一步都在青石地面踩出蛛网裂痕，最后一脚直接踏碎擂台基座。
敖绝缓步踱入场中，龙袍翻飞，目光扫过叶楚手中那瓶九阴玄水，嘴角微扬：“不错，刚炼好的太阴真水，竟能压得水神族连气都不敢喘。”
叶楚拱手：“前辈说笑了，若非您暗中布下龙息禁制，刚才那一掌，怕是要把整个神武院震塌。”
敖绝哈哈一笑，转头望向远处高台。那里，神武院四大副院长并肩而立，其中一人身着墨云道袍，面容枯槁如古松，正是负责此次大比统筹的墨院长。此刻他正捻须颔首，眼中精芒隐现，似在重新掂量叶楚的分量。
而更远处的云层之上，一道银袍身影负手而立，腰悬玉剑，剑鞘雕着十二重天阙图——神族之主！
叶楚目光与之隔空相触，对方竟微微颔首，唇角勾起一丝难以察觉的弧度。
叶楚心头微凛。
此人不该在此处！神族之主身为上五域顶尖巨头，向来只坐镇神墟圣殿，从不亲临学院事务。今日现身，必有所图。
果然，墨院长忽然朗声开口：“神武擂台选拔已毕，最终入选者三十人，即刻启程赴天武界！”话音未落，他袖中飞出三十六枚青铜罗盘，悬浮半空，罗盘中央各自映出一片朦胧雾霭，隐约可见山川湖泊、琼楼玉宇的轮廓。
“此乃天武界三十六处‘界门’投影，各院天骄可择一进入。唯有一条铁律——”墨院长目光如电，扫过全场，“界门开启之时，所有修士境界将被压制至紫府初期。此乃天武界法则所限，无人可违。”
叶楚眉峰一跳。
压制境界？
这分明是针对他而来！
他虽未真正踏入仙胎境，但分魂孕育已近圆满，神魂强度远超同阶，更兼太阴真水、混沌雷种、青龙残魂三重底牌……若境界被压至紫府初期，反而会令他战力更趋纯粹，甚至可能触发某些沉睡已久的血脉共鸣。
但神族之主费尽心机促成此事，绝不会只设这一重限制。
他悄然传音敖绝：“前辈，天武界内可有禁制神魂离体之法？”
敖绝眸光一闪，低声回道：“有。天武界核心设有一座‘锁魂碑’，碑文镌刻上古封神咒，专克分魂、元神、剑灵等一切离体神念。当年各大势力联手打造此界，本就是为了防备诡异生灵以神魂寄生之术潜入上五域。”
叶楚呼吸微滞。
锁魂碑！
青龙曾言，他主魂虚弱，短期内绝不可再分魂——可若天武界内神魂被禁，岂非逼他强行分魂自救？
这根本不是大比，是一场精心设计的绞杀局！
神族要的，从来不是击败他，而是诱他入界，在锁魂碑压制下，逼他本能分裂神魂以保全意识……届时主魂分裂，根基崩毁，再由陈家老祖、水神族长老等人联手围猎，一击毙命！
好毒的算计！
叶楚垂眸，掩去眼中寒芒。
他忽然抬头，朗声问道：“墨院长，敢问天武界内，可允许携带丹药、符箓、阵盘等外物？”
墨院长略一沉吟：“天武界法则自成一体，外界丹药效力十不存一，符箓亦难激活，唯阵盘尚可勉强运转，然需耗费海量灵石。”
“多谢解惑。”叶楚抱拳，转身走向云冰婉。
后者正倚着紫曼罗调息，面色苍白，但眼神清亮如初。见叶楚走近，她轻轻摘下面纱一角，露出唇边未干的血迹，却笑得极淡：“方才那招……叫什么名字？”
“雷破苍穹。”叶楚取出一枚玉瓶递去，“冰婉姐，这是九阴玄水炼化的‘太阴养神丹’，服下后可温养阴煞之体，顺便……帮你看看体内那道‘蚀心蛊’的痕迹。”
云冰婉指尖一顿，面纱后的眸子骤然收缩。
蚀心蛊！
那是她幼时被六合盟敌对势力种下的禁制，连紫曼罗都未曾察觉，叶楚竟一眼看穿？
她接过玉瓶，指尖不经意擦过叶楚掌心，一道极细微的冰寒气息悄然渡入——是六合盟秘传的“心印诀”，以血脉为引，可传递最隐秘的讯息。
叶楚只觉识海微凉，随即浮现一行血色文字：【七星妖宫昨夜突遭血洗，三十七位长老陨落，妖皇重伤闭关。凶手……留有神族银鳞。】
他神色不变，只轻轻点头，旋即望向远处高台。
墨院长正与敖绝低语，神族之主已不见踪影。
而就在所有人视线被高台吸引之际，叶楚袖中滑落一枚黑曜石子，无声嵌入脚下青砖缝隙。石子表面，一缕几乎不可察的青光倏然隐没。
——那是青龙用本命龙鳞熔铸的“锚点”。
只要天武界内锁魂碑启动，此锚点便会自行激发，将他一丝本源神念钉死在现实世界，成为主魂不灭的最后保险。
此时，三十六枚青铜罗盘光芒大盛，雾霭翻涌如沸，三十六道漩涡状光门轰然洞开，其中十五道门内隐约传出龙吟凤唳，十二道门内魔气氤氲，余下九道则寂静无声，唯见白雾茫茫。
墨院长高声道：“各院天骄，速入界门！天武界内，规则如下——”
“第一，界内时间流速为外界三倍，尔等共有九十日历练之期；”
“第二，界内灵气驳杂，蕴藏‘乱神瘴’，神魂稍弱者易生幻听幻视，慎之！”
“第三……”他目光陡然锐利如刀，“界内无绝对安全之地。诸位请牢记——天武界，本就是一座巨大的‘活体祭坛’！”
活体祭坛？
全场哗然！
敖绝却忽然上前一步，龙袍猎猎，声震九霄：“墨兄此言差矣！天武界乃先贤心血所铸，怎会是祭坛？”
墨院长沉默片刻，竟缓缓点头：“敖兄说得是。是我失言。”
叶楚却听得浑身发冷。
活体祭坛……
祭坛祭谁？
答案呼之欲出——祭那些早已陨落、却以“化道”形式留存于仙灵池中的上古强者！
所谓仙灵池，根本不是什么疗伤圣地，而是……一座以亿万生灵神魂为薪柴、日夜燃烧的“续命炉”！
青龙说仙灵池能修复神魂，却绝口不提代价！
此刻，所有真相碎片轰然拼合——
神族推动大比，陈家甘为爪牙，墨院长暗中配合……他们要的，从来不是叶楚的命。
而是要他活着踏入天武界，活着靠近仙灵池，在锁魂碑压制下神魂濒临崩溃之际，主动跳入池中求生……
然后，被池中沉睡的“仙灵残念”一口吞噬，化作滋养它们的新鲜血食！
这才是真正的“末世堡垒”——堡垒之内，堡垒即猎场！
叶楚深吸一口气，转身望向云冰婉，目光沉静如古井：“冰婉姐，若我三日内未归……”
“我替你炸了天武界入口。”云冰婉打断他，面纱轻扬，露出一双淬着寒冰与烈火的眼，“六合盟的‘焚天雷’，够不够？”
叶楚终于笑了。
他不再言语，一步踏出，身形没入最近那道白雾弥漫的界门。
就在他身影消失的刹那，整座神武擂台突然剧烈震颤！
所有青铜罗盘齐齐爆发出刺目金光，三十六道界门同时收缩，化作三十六颗星辰悬于天幕，缓缓旋转，彼此间延伸出金色丝线，交织成一张覆盖整个神武院上空的巨网——
天武界，正式闭合。
而在那巨网中心，一道由纯粹怨念凝聚的虚影悄然浮现，形如巨龟，背负山岳，双眼空洞，唯有额心一点猩红如血。
它张开巨口，无声咆哮。
所有目睹此景之人，神魂皆如遭重锤，修为稍弱者当场喷血昏厥！
敖绝猛然抬头，龙瞳骤缩：“玄武怨骸？！它竟还未彻底消散……”
墨院长面沉如水，指尖掐诀，三十六颗星辰猛地一颤，金网瞬间收束，将那玄武怨骸虚影狠狠勒紧！
“敖兄不必惊慌。”他声音沙哑，“此乃天武界最后的守界灵，早已失智，仅存本能。待大比结束，自会散去。”
敖绝凝视那挣扎的虚影，良久，缓缓摇头：“不……它是在等。”
“等什么？”
敖绝望向界门消失的方向，一字一句道：“等一个……能唤醒它的人。”
而此刻，叶楚正站在一片灰白荒原之上。
脚下大地龟裂，裂缝中渗出暗红色粘稠液体，腥气扑鼻。
前方十里，一座通体漆黑的巨碑刺破云层，碑面斑驳，无数扭曲符文如活物般缓缓游走。
锁魂碑。
叶楚抬步前行，靴底踩碎一片枯骨。
骨缝间，一株暗紫色小花悄然绽放，花瓣边缘，赫然烙着半枚银色鳞片。
他俯身，指尖拂过鳞片。
鳞片下，一行微不可查的血字缓缓浮现：
【欢迎回家，少主。】
叶楚眸光如电，骤然抬头——
远处地平线上，三十六座悬浮山峰缓缓升起，峰顶各自矗立一座白玉宫殿。
正中央那座最高山峰之巅，宫殿匾额上，两个古篆血淋淋浮现：
“龙冢”。
风卷残云，露出宫殿檐角悬挂的青铜风铃。
铃舌，是一截断裂的龙角。
叮——
一声脆响，撕裂长空。
叶楚衣袍猎猎，踏着满地枯骨与血花，朝那座龙冢，一步步走去。
他身后，灰白荒原尽头，一扇刚刚裂开的缝隙里，一只布满鳞片的手缓缓探出，五指张开，掌心托着一枚正在融化的青铜罗盘……
盘面中央，一行小字正随铜液流淌、消散：
【检测到第十九次轮回者……身份确认：龙族少主，叶楚。】
【本次轮回目标：登临龙冢，取回‘逆鳞’。】
【失败惩罚：神魂永锢，化为界碑基石。】
【温馨提示：本次轮回，您并非第一个抵达此处的‘叶楚’。】
叶楚脚步未停。
他只是抬起右手，缓缓按在左胸心脏位置。
那里，一枚温润玉佩正微微发烫。
玉佩背面，新添一道纤细裂痕。
裂痕深处，一点幽蓝光晕，正悄然流转。