白羊部落，一座洞府中。
黑璃兴奋对中年女子道，“娘亲，接下来就要参加部落生死战了，我若能在其中崭露头角，或许能被百妖山看中，只要进入百妖山，便能请其中的炼药师帮忙治疗你的双腿和暗疾。”
百年过去，少女比以往成熟了不少，眉宇间也多了一股沉稳和老练。
中年女子脸上露出一丝欣慰笑容，“我家阿璃一定可以，娘亲在在族中等你的好消息。”
黑璃刚想点头，一道淡笑声突然响起。
“呵呵，两位什么事如此高兴？”
母女俩脸......
擂台四周死寂如坟，连风都凝滞了。
一缕血雾尚未散尽，悬浮在半空，像被无形的手攥住，迟迟不肯坠落。水无极残破的半截手臂还保持着格挡姿态，指尖微微抽搐，指甲缝里嵌着几星未干的雷芒——淡青色，细若游丝，却灼得空气滋滋作响，蒸腾出一缕焦糊味。
“咳……”他喉咙里滚出一声闷响，没吐出血，只喷出一口灰白气雾，里面裹着三颗碎裂的紫府晶核，幽光黯淡，如将熄烛火。
水神族长老脸色铁青，身形一闪便掠入场中，袖袍卷起一道寒流，裹住那团血雾与残肢，指尖疾点七处命窍，硬生生吊住水无极最后一丝命魂不散。可当他抬眼看向叶楚时，瞳孔深处分明掠过一丝骇然——不是为叶楚出手之狠，而是为那一拳中蕴藏的“道痕”。
不是法则，不是神通，是道痕。
真正踏进仙灵门槛者，举手投足皆带道痕，如刀刻天幕，不可磨灭。而叶楚这一拳，拳锋未至，道痕已先蚀穿水神界表层三重符文，撕开盾阵七道裂隙，更在水无极紫府内壁留下一道蜿蜒如龙的灼痕，至今未愈。
这绝非寻常紫府境该有的威能。
“你……”长老喉结滚动，声音压得极低，“你不是紫府境。”
叶楚垂眸，指尖轻轻一弹，太阴真水化作一滴银蓝色水珠悬于掌心，映出他清冷眉目。水珠表面泛起涟漪，倒影里竟有九条微缩龙影盘绕游走，每一道鳞片皆由细密雷纹构成。
“境界可压，道基不可削。”他语声平淡，却字字如钉，“我压的是修为波动，不是神魂本源。”
全场哗然骤起又戛然而止——有人下意识捂住嘴，有人僵立原地忘了呼吸。紫曼罗面纱下的唇角微微上扬，眸中寒芒敛去，只余一丝几不可察的欣慰。她身侧一名六合盟青年修士喃喃道：“原来……他早就是半步仙胎了？”
没人答他。
因为所有人的目光，都死死钉在水神族长老手中那截断臂上。
断臂腕骨处，赫然浮现出三道淡金色指印，边缘泛着熔金般的光泽，正以肉眼可见的速度向皮肉深处渗透。每渗入一分，那截手臂便轻一分，仿佛正在被某种更高维度的力量悄然“抹除”。
“因果指？”紫曼罗瞳孔骤缩，面纱轻颤。
敖绝不知何时已立于高台边缘，负手而立，目光如古井深潭，平静无波，却在看到那三道指印时，袖中五指无声握紧，指节泛白。
——那是龙族失传千年的禁术《逆命三指》第一式·削命印。非龙血嫡裔不可修，非斩断自身百年寿元不可引动，非对敌者神魂根基动摇至将溃未溃之际不可落印。一旦印成，受印者神魂将如沙塔倾颓，纵使侥幸不死，此生再难寸进，连轮回转世都会被天道标记，十世不得入仙途。
水无极败得不冤。
他输的不是修为，是命格。
“好！好！好！”水神族长老连道三声好，声音却冷如玄冰，“神夏第一天骄，果然名不虚传。今日之辱，水神族记下了。”
他不再多言，转身便走，袍袖一挥，卷起水无极残躯与那截断臂，身影瞬间消失于虚空褶皱之中。临去前，一道神念悄然刺入叶楚识海：“九阴玄水，你赢了。但太阴真水……你拿不稳。”
叶楚神色未变，只是将掌中水珠收入玉瓶，塞入袖中。
就在此时，擂台穹顶忽有异象。
原本澄澈如洗的虚空骤然浮现无数细密裂痕，蛛网般蔓延，裂痕中透出惨白微光。紧接着，十二道身披星辰战甲的身影自裂痕中缓步踏出，甲胄缝隙间流淌着液态星辉，每一步落下，擂台地面便浮现出一枚燃烧的银色符文，眨眼连成一圈周天星轨。
为首者头盔掀开，露出一张毫无皱纹却布满星斑的脸，双目闭合，额心一点竖瞳缓缓睁开——瞳仁深处，竟是一片旋转的微型星河。
“星穹院监考使，奉天武界令谕，即刻开启两院大比资格核验。”其声如万钟齐鸣，震得众人耳膜嗡嗡作响，“凡参选者，需于三息之内登台，接受‘照命镜’洗礼。镜光所照，真伪立辨，生死不论。”
话音未落，中央擂台轰然塌陷，化作一座直径百丈的青铜圆盘，盘面铭刻二十八宿图，中央悬着一面直径三丈的铜镜。镜面混沌，似雾非雾，似水非水，却隐隐传出婴儿啼哭与远古龙吟交织之声。
“照命镜？”敖绝终于动容，沉声道，“竟连这等上古禁器都搬出来了……他们想干什么？”
叶楚仰头凝视镜面，神魂微颤——青龙在他识海中猛然嘶吼：“退！速退！那镜中封着一缕‘判官笔’的残魂！它专断气运、篡改命格，连仙灵境强者都不敢直视！”
可退不了。
圆盘边缘，已有数十道身影被无形之力托起，被迫飞向镜面。有人挣扎怒吼，有人面色惨白，有人刚触到镜面雾气，额头便炸开一道血线，当场昏厥。
云冰婉被一股柔力托至叶楚身侧，指尖冰凉：“叶楚，我……看见自己死了。”
叶楚侧首，见她眼底倒映着镜面，其中竟浮现出一具躺在冰棺中的女尸，面容与她一般无二，胸口插着一柄缠绕黑气的短匕，匕首柄端，赫然是陈家家徽——荒戟吞日纹。
“幻象。”叶楚低声道，伸手按在她后心，一缕纯阳神魂涌入，“别看镜面，看我眼睛。”
云冰婉依言抬头，撞进他瞳孔深处。那里没有倒影，只有一片浩瀚星空，星河流转间，隐约可见九条真龙盘绕星核，龙吟无声，却震得她心魂安宁。
“照命镜不照真魂，只照命格投影。”叶楚声音沉稳，“你阴煞之体本就命格诡谲，它放大了你心中最惧之事。陈家……迟早要清算。”
云冰婉指尖微松，却仍攥着他衣袖一角，指节用力到发白。
这时，照命镜雾气骤然翻涌，镜面中央浮现出一行燃烧的文字：
【神夏·叶楚。命格：逆鳞劫。判词：龙隐于渊，一朝出则天地倒悬；然九死一生，魂灯将熄于第七世。】
文字刚显，镜面“咔嚓”一声，裂开蛛网般的纹路。
“咦？”星穹院监考使首次发出疑惑之声，额心竖瞳急速旋转，“命格不可录？竟有命格……拒绝被照命镜承纳？”
话音未落，镜面“砰”地炸开一团刺目金焰，整面铜镜崩解为万千光点，如流星雨般簌簌坠落。每一点星光落地，便化作一朵金色莲台，莲台上，竟坐着一个个缩小版的叶楚——有的盘膝诵经，有的舞剑斩龙，有的手握判官笔批改生死簿，更有甚者，背生双翼，脚踏星河，仰天长啸，啸声化作实质音浪，震得十二位监考使甲胄嗡鸣不止。
“这是……命格化身？”敖绝霍然起身，须发无风自动，“他竟把命格炼成了‘千相莲台’？！”
青龙在叶楚识海中咆哮：“快收！那是你分魂未散时残留的因果烙印！照命镜强行激发，会引动天道反噬！”
叶楚却未收。
他缓缓抬起右手，掌心向上，任由一朵金莲落入掌中。莲台上的小叶楚睁眼，对他一笑，随即化作流光融入他眉心。
刹那间，叶楚识海深处，那尊蛰伏已久的主魂蓦然睁眼。
双目开阖，不见瞳仁，唯有一片混沌初开的鸿蒙紫气，紫气之中，九条真龙虚影首尾相衔，结成永恒循环。
“原来如此……”他低声呢喃，声音却同时在所有人耳中响起，“照命镜照的是命格，可我的命格……早就不归天道管了。”
他一步踏出，脚下莲台次第亮起，九十九朵金莲腾空而起，在他身后铺就一条璀璨星路。每一步落下，星路便延伸一丈，所过之处，虚空裂痕自动弥合，星穹院监考使甲胄上的星辉尽数黯淡。
“我叶楚之命，”他停在崩毁的照命镜前，伸手抚过那仍在燃烧的镜框，“由我主魂定，由我分魂证，由我龙血燃，由我真灵铸——天道若欲判我，先问过我手中这条龙！”
话音落，他五指猛地攥紧。
“轰——！”
整座青铜圆盘寸寸崩解，化作漫天星砂。星砂未落，已被一道自天外劈来的赤金色雷霆尽数吞噬。雷霆尽头，一柄通体赤红、缠绕九道龙魂的巨戟虚影横贯长空，戟尖直指叶楚眉心——
正是陈家镇族神器，天荒霸戟！
“孽障，杀我曾孙，还敢口出狂言？！”一声怒吼撕裂苍穹，陈家老祖身影自虚空裂缝中踏出，白发如雪，双目赤红如血，手中并无实体兵刃，唯有那道由纯粹杀意凝成的戟影，搅动风云，引动天地共鸣。
他身后，神武院另外三位高层并肩而立——一位身着墨色儒衫的老者手持玉笏，笏面刻着“律”字；一位浑身笼罩在灰雾中的矮小身影，腰间悬着七枚青铜铃铛；最后一位，则是位素衣女子，指尖捻着一朵凋零的白梅，花瓣飘落，竟在半空凝成一行血字：【敖绝，你龙族今日，当绝！】
敖绝踏前一步，龙吟未起，整个神武院上空骤然暗下，九天之上，九轮血月无声浮现，月华如瀑，尽数倾泻于他一人之身。他未看陈家老祖，目光只落在那素衣女子身上，声音低沉如雷：“白梅夫人，你竟也来了……看来，天机楼那笔买卖，你们谈妥了。”
素衣女子指尖白梅彻底凋零，化作齑粉：“天机楼只要天荒霸戟，可陈老鬼许诺，若助他诛杀龙族余孽，便将龙族龙脉图谱双手奉上。”
“呵。”敖绝冷笑，袖袍轻扬，一道金光射向叶楚，“拿着，龙族秘藏‘逆鳞甲’，防御不足，但可替你挡一次必死之劫。”
叶楚伸手接过，金光入体，胸前顿时浮现出一片巴掌大的龙鳞虚影，鳞片边缘，竟有细微雷纹游走。
就在此刻，一直沉默的星穹院监考使突然开口，声如金铁交击：“诸位，天武界大比，尚有三日开启。尔等若执意在此厮杀……”
他顿了顿，额心竖瞳扫过陈家老祖、白梅夫人、墨衣儒者与灰雾身影，最后定格在敖绝与叶楚身上：
“——天武界，将提前开放‘刑狱渊’副本。入口，就在你们脚下。”
话音落，青铜圆盘崩解之地，地面轰然塌陷，露出一个深不见底的黑色漩涡。漩涡边缘，浮现出十二枚古篆：【刑狱渊·罪者自入，天道亲判。】
敖绝眸光一凝：“刑狱渊？那不是上五域用来镇压叛族仙灵的绝地？！”
“正是。”监考使缓缓点头，“天武界规则，既已开启，便不可逆转。诸位若想报仇，若想夺宝，若想窥探天机……请入渊。”
漩涡深处，传来锁链拖曳之声，沉重、缓慢，每一声都似敲在人心坎上。紧接着，一具焦黑骸骨自渊中缓缓升起，空洞眼窝里，两簇幽蓝鬼火摇曳不定。骸骨胸口，赫然插着半截断戟——戟身铭文，与陈家祖祠供奉的天荒霸戟一模一样。
陈家老祖浑身剧震，失声嘶吼：“霸先的尸骨？！”
那骸骨缓缓转动头颅，鬼火跳动，竟直直望向叶楚，干瘪的下颌开合，发出非人之声：
“……哥哥……你答应过……护我周全……”
叶楚身形微晃，识海中主魂猛然一颤，紫气翻涌间，竟浮现出幼年时一幕——暴雨夜，泥泞小巷，瘦小的自己将昏迷的陈霸先护在身下，用单薄脊背硬抗数十根淬毒钢针……
记忆碎片如利刃割裂神魂。
青龙在他识海中疯狂咆哮：“假的！全是假的！那是刑狱渊模拟命格生成的‘心魇傀儡’！它在撬动你神魂最脆弱的因果链！”
可叶楚没有动。
他静静看着那具骸骨，看着那双幽蓝鬼火，看着那半截断戟。
良久，他忽然抬手，指尖凝聚一滴鲜血，血珠离体，竟化作一条微缩真龙，盘旋飞向骸骨。
“陈霸先。”他声音很轻，却盖过了所有喧嚣，“我欠你的，今日还你。”
真龙血珠没入骸骨眉心。
刹那间，骸骨轰然爆碎，化作漫天星屑。星屑之中，一缕纯净金光升腾而起，直直投入叶楚眉心。
主魂紫气中，第九条真龙虚影骤然凝实，龙眸睁开，眼中竟有泪光闪烁。
敖绝怔住。
青龙沉默。
陈家老祖呆立原地，赤红双目中的杀意，竟如潮水般退去，只剩下茫然与巨大的空洞。
因为那缕金光，是陈霸先真正的命魂残片——被刑狱渊囚禁千年，只为等待一个能以真龙血唤醒它的人。
而叶楚，做到了。
就在这死寂无声的刹那，叶楚忽然转身，望向远处云层翻涌的天际线，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
云层之后，一道纤细身影悄然隐没。
那人指尖，捏着一枚染血的玉珏，玉珏背面，刻着四个小字：
【天机楼·绝密】